Скандальный российский футболист наконец забил свой первый гол за рубежом. И как вовремя!
Российские легионеры за рубежом нечасто радуют нас голами, не говоря уж о ярких подвигах. От некоторых игроков вестей из-за границы приходится ждать месяцами, а то и больше.
Но рано и поздно просветление наступает и у самых незадачливых футбольных иммигрантов. К нашему известному скандалисту европейская слава пришла только теперь — на следующий год после его отъезда из России.
Шикарный гол Михаила Меркулова на последних минутах матча обеспечил его команде билет в финал национального кубка. Может, теперь и Кокорин проснётся?
Скандальный иммигрант
Михаил Меркулов никогда не был звездой чемпионата России, однако пару лет назад его имя частенько мелькало в спортивных новостях. Этой популярности футболист добился благодаря не футбольным деяниям, а закулисными интригами, в которые оказались вовлечены даже члены РФС.
Речь идёт о последнем годе пребывания защитника в «Урале» — клубе, вместе с которым футболист и дебютировал в Тинькофф РПЛ. Михаил успешно выступал за екатеринбургскую команду с 2015 года, но в 2020-м неожиданно решил сменить прописку. Зимой игрок так упорно требовал трансфера от руководства «Урала», что был наказан ссылкой в местный дубль. Позже оказалось, что на демарш игрока подбивал глава волгоградской футбольной федерации Рохус Шох, под чьим началом Меркулов выступал в «Роторе» на заре карьеры.
Михаил Меркулов / Фото: © РИА Новости / Павел Лисицын
Скандальная история завершилась через полгода уходом игрока из «Урала», где, по словам экс-капитана клуба Артёма Фидлера, из Михаила когда-то «сделали футболиста». Сам Меркулов же никаких симпатий к клубу уже не питал. По окончании контракта опубликовал в соцсетях знаменитую сцену из «Гарри Поттера», в которой Добби сообщает Люциусу Малфою, что «наконец свободен». Домашний эльф в видео олицетворял самого футболиста, а его бывший хозяин — президента клуба Григория Иванова.
Провальная командировка
После долгожданного ухода из «Урала» Меркулов продержался в РПЛ недолго — всего сезон. Летом Михаил переехал в «Рубин», но карьера в Казани у защитника не задалась: он провёл всего 9 матчей за клуб в чемпионате России. Тогда футболист и захотел попробовать себя за рубежом.
Михаил Меркулов / Фото: © ФК «Рубин»
Услуги российского защитника топ-клубы не заинтересовали, зато пригодились в Хорватии. Прошлым летом Меркулов перешёл в местную «Риеку», за которую дебютировал в августе. Однако закрепиться в стартовом составе 28-летний игрок не сумел: в течение последующих месяцев Михаил лишь раз выходил на поле в рамках чемпионата. В какой-то момент футболист перестал попадать даже в заявку «Риеки»!
Командировка на Балканы шла у Меркулова явно не по плану, а перспективы игрока с каждым днём лишь сужались. Однако недавно футболисту выпал редкий шанс проявить себя — причём в весьма ответственном кубковом матче. И он распорядился возможностью просто великолепно!
Блестящее возвращение
Михаил не входил в изначальные планы тренера «Риеки» на полуфинальную игру Кубка Хорватии против «Осиека». Однако схватка получилась неожиданно упорной: при счёте 2:2 игра перешла в овертайм, и наставнику пришлось идти ва-банк. На 95-й минуте специалист заменил основного защитника команды, подуставшего за полтора часа игры, на резервиста Меркулова. Вряд ли тренер возлагал тогда на россиянина большие надежды — а зря!
На 118-й минуте российский футболист поразил фанатов «Риеки». Во время заключительного штурма ворот «Осиека» Михаил неожиданно для всех ворвался в штрафную площадь соперника, подхватив отскочивший от одноклубника мяч, и сотворил сенсацию. Меркулов продрался между ошарашенными защитниками и нанёс идеальный удар в дальний угол ворот.
Фото: © HNK Rijeka
Дебютный мяч Меркулова стал для «Риеки» победным и вывел команду в финал Кубка, приведя фанатов в восторг. Сам россиянин сначала отреагировал на гол довольно сдержанно, но одноклубники подвели его к рукоплещущим трибунам — и тот взорвался от радости.
Если даже бывший защитник «Урала» уже раззабивался в Европе, может, очередь скоро дойдёт и до Кокорина? Его «Фиорентине» скоро как раз предстоит ответная встреча с «Ювентусом» в полуфинале Кубка Италии — самое время проявить себя!
