Проведение международных футбольных турниров — дело хлопотное и, мягко говоря, затратное. Однако престиж таких мероприятий по-прежнему перевешивает в глазах политиков все сопряжённые с их организацией трудности. За право принимать на своей земле крупные кубки и чемпионаты страны борются не на шутку, надеясь тем самым увеличить свой вес на мировой арене…
В последнее время мощную ставку на раскрутку через спорт сделали на Востоке, и в первую очередь — в Китае. На три года Поднебесная должна была стать центром международного спорта: КНР забрала себе Универсиаду-2021, Зимнюю Олимпиаду-2022, Азиаду-2022 и даже Кубок Азии по футболу-2023.
Однако из-за очередной волны коронавируса наполеоновские планы Китаю пришлось резко пересмотреть. И теперь один из турниров может перейти в руки другого влиятельного игрока — Катара.
Китай отказывается от взятых на себя обязательств
Мощный план китайских властей по превращению страны в столицу мирового спорта оказался под угрозой ещё в 2019 году, когда эпидемия в Ухани начала разрастаться с неожиданной скоростью. Распространение COVID-19 поставило на паузу большинство международных проектов, а некоторые крупные события, как, например, летнюю Олимпиаду-2020 в Токио, пришлось экстренно переносить.
Эта же судьба могла постигнуть и зимний турнир в Пекине, однако к февралю 2022 года человечество кое-как научилось жить в новых условиях. Тем не менее Игры фактически прошли в режиме карантина: в олимпийской деревни и на спортивных объектах действовали жесточайшие санитарно-эпидемиологические ограничения. Иными словами, в Китае по-прежнему понимали: война с вирусом ещё не окончена.
Фото: © VCG / Contributor / Visual China Group / Gettyimages.ru
И уже месяц спустя страну действительно накрыла новая волна пандемии. С начала марта число заболевших в Китае растёт с колоссальной скоростью. Согласно статистике, на сегодняшний день ситуация в Поднебесной в разы хуже, чем в злополучном 2020-м.
Быстро выйти из этого кризиса власти уже не надеются. Об этом чётко свидетельствуют последние решения Китая относительно запланированных международных турниров. Но если Азиаду-2022 в Поднебесной пока предложили только перенести, то от Кубка Азии по футболу страна уже окончательно отказалась.
Кто спасёт Кубок Азии?
Сейчас Азиатская футбольная конфедерация (АФК) в срочном порядке ищет желающих принять континентальный кубок, однако за год до турнира, разумеется, сделать это непросто. Недаром же права на проведение подобных турниров разыгрываются заранее. Государствам нужно несколько лет, чтобы подготовиться к столь масштабному мероприятию.
Однако прямо сейчас в азиатском регионе есть страна, которая к проведению любых футбольных турниров в 2023 году будет готова на все сто. Речь, разумеется, о Катаре, который готовится принять чемпионат мира по футболу-2022 уже в ноябре. К тому же, по интересному совпадению, в последний раз этот трофей выиграла именно катарская сборная: в 2019 году она сенсационно одолела японцев в финале турнира (3:1).
Фото: © Kaz Photography / Contributor/ Getty Images Sport / Gettyimages.ru
По последним данным, эмир Катара уже подал заявление на проведение Кубка Азии в АФК. Энтузиазм местных властей понятен: в последние годы страна использует все возможности для того, чтобы открыть себя миру, и с радостью принимает разного рода соревнования. До ЧМ-2022 по футболу крупнейшими событиями в истории катарского спорта были чемпионат мира по лёгкой атлетике и Всемирные пляжные игры: оба турнира прошли здесь в 2019 году.
На фоне скандалов с нарушением прав человека в Катаре выбор в пользу хозяев чемпионата мира не кажется идеальным, однако ради спасения турнира чиновникам азиатской федерации придётся закрыть глаза на некоторые нюансы. Так что вместо наказания Катар, скорее всего, ждёт ещё один крупный футбольный турнир.
